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La lepra es una enfermedad infecciosa, de nula transmisibilidad cuando está debidamente tratada, aunque los pacientes que no reciben tratamiento (o cuando éste es inadecuado) sí constituyen una fuente de contagio, debido a la reacción inmune a alguna de las bacterias

Historia

La lepra fue históricamente incurable, mutilante y vergonzosa.

Antigüedad

Se sabe que afecta a la humanidad desde hace al menos 4000 años, cuando en 2009, en una excavación arqueológica llamada Balathal (Rayastán, al noroeste de India), se encontraron en lo que había sido un asentamiento (chozas de piedra y ladrillos de barro, y donde cultivaban la cebada) los restos óseos de un varón adulto de unos 30 años de edad con muestras de haber padecido esta enfermedad y no haber recibido ningún tipo de tratamiento para curarla. Dichos restos estaban enterrados en ceniza de estiércol de vaca dentro de un recinto de piedra de paredes gruesas en los límites de dicho asentamiento. La datación por radio carbono indicó que el esqueleto fue enterrado entre el 2500 y el 2000 a. C.

La anterior evidencia más antigua de la lepra era un esqueleto egipcio del siglo II a. C.

• ==== Edad Media ====
• ==== Siglo XX ====
• La lepra siguió siendo estigmatizante durante siglos.
• Todavía en 1909, en España se decretó ―por demanda de la Sociedad de Patologías Exóticas― «la exclusión sistemática de los leprosos» y su "reagrupamiento" en leproserías como medida esencial de profilaxis.
• El estigma social que se asoció con las formas avanzadas de lepra continúa en muchas regiones, y sigue siendo el mayor obstáculo para los tratamientos precoces.
• En 1995, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimaba que entre dos y tres millones de personas en todo el mundo estaban en situación de discapacidad permanente por lepra.
• Aunque las forzadas cuarentenas o segregación de pacientes, constituyen medidas innecesarias y no éticas, aún se mantienen leprosarios en los siguientes países:
• * Argentina
• * Brasil
• * China
• * Egipto
• * España
• * India
• * Japón
• * Liberia
• * Nepal
• * República Dominicana
• * Rumania
• * Somalia
• * Tanzania
• * Vietnam
• Actualmente se sabe fehacientemente que muchas de las personas que fueron segregadas en esas comunidades, como presuntos leprosos, en realidad padecían sífilis (que sí es altamente contagiosa).
• La última leprosería de Europa Occidental es el Sanatorio de Fontilles, que se encuentra en Vall de Laguar (provincia de Alicante, España).
• === Patogenia e inmunidad ===
• La semiología de la lepra es en función de la reacción inmune del paciente, a alguna de las bacterias que producen citoquinas (que inducen y median la activación macrofágica y fagocitosis). Pudiendo tomar dos formas:
• Su difusión es más frecuente en los países tropicales a templados.
• === Contagio ===
• Es decir, que debe conjugarse un enfermo que actúe como agente infeccioso y otra persona sana con una predisposición especial, durante un período de varios años, para que suceda el contagio.
• Se estima que entre dos a tres millones de personas están permanentemente discapacitadas debido a la lepra. India es el país con mayor número de casos, Brasil ocupa el segundo lugar, y Birmania el tercero.
• === Tratamiento ===
• Históricamente, ignórandose las causas que provocan la enfermedad, se recurría a diversos rituales y oraciones religiosas
• Aceite de ginocandia:
• A principios del siglo XX se utilizó aceite de ginocandia (extraído de semillas del Chaulmoogra) en inyección de ésteres etílicos.
• En 1908, la empresa farmacéutica Bayer difundió el preparado antileprol.
• Los primeros tratamientos eficaces aparecieron a fines de 1930 con la introducción de la sulfona dapsona y derivados. Sin embargo, aparecieron cepas del bacilo de la lepra resistentes a la dapsona.
• Es en los años ochenta cuando se produjo un gran avance para conseguir la curación de la enfermedad por medio de tratamiento con administración de varios fármacos de forma simultánea (MDT).
• Actualmente:
• En 1987, el médico e investigador venezolano Jacinto Convit fue distinguido con el Premio Príncipe de Asturias por descubrir la cura para esta enfermedad.
• === Bibliografía ===
• * Lepra siglo XX que es, como es, infecciones (18/05/2015).
• * https://bibliotecavilareal.wordpress.com/tesoros-digitales/epidemias/
• * http://es.wikipedia.org
• * http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001347.htm